LAS NEURONAS DE LA IMAGINACION

(Nota extraída de Internet sin corrección ni agregados)

Jueves 16 de noviembre de 2000

Por Nora Bär

De la Redacción de La Nación

Estudio de un joven investigador argentino que trabaja en los Estados Unidos identifican neuronas individuales que intervienen en la imaginación.

El experimento se publica hoy en una de las más importantes revistas científicas

Se descubrió que hay una representación común para los procesos de visión y de imaginación. También se pudo predecir qué estaban viendo o imaginando los pacientes. Hace un par de milenios que filósofos y científicos vienen intentando escudriñar qué ocurre dentro de la caja negra del cerebro. Particularmente, uno de los asuntos que despiertan la curiosidad de los investigadores -y, por qué no, de muchos comunes mortales- es el exquisito mecanismo que nos permite a los seres humanos generar imágenes vívidas en nuestra mente con los ojos cerrados y en ausencia de toda estimulación visual. Es decir, cómo hacemos para imaginar cosas.

Un trabajo que se publica hoy en Nature, y cuyo autor es un joven científico argentino, Gabriel Kreiman, logró por primera vez cartografiar la actividad de neuronas individuales mientras sus dueños visualizaban mentalmente diferentes imágenes. Dicho de otro modo, lo que logra el estudio es comenzar a trazar una precisa radiografía de la imaginación. La pregunta que se hizo el investigador fue si la representación en nuestros cerebros es la misma durante la visión y la imaginación.

“Intenté verificar si las neuronas que se activan, por ejemplo, cuando una persona ve el cuadro de los "Girasoles", de Van Gogh, son las mismas que cuando intenta recordarlo o cuando intenta entender una descripción en un libro; es decir, cuando se forma una imagen en el ojo de la mente. ¿Cómo es que el cerebro representa esa información?"

Para averiguarlo, Kreiman les mostró a sus sujetos de investigación fotos de personas famosas y también figuras de animales, pinturas abstractas y otras imágenes. Las figuras aparecían en un monitor durante un segundo, mientras observaba qué neuronas se activaban. Luego se les pedía que cerraran los ojos e imaginaran las mismas figuras.

“Encontramos que había neuronas que se encendían (mostraban actividad) cuando los pacientes estaban viendo determinado tipo de imágenes -explica Kreiman-. Pero, más sorprendente aún, era que las mismas se activaban cuando imaginaban las mismas figuras."